Veel mensen slaan Washington D.C. over tijdens hun roadtrip door Oost Amerika. Onterecht want het is misschien wel één van de leukste steden van de USA. Het is het politiek en cultureel centrum van het land en barst van de bezienswaardigheden. Ik geef je daarom graag mijn Washington DC tips. Allemaal gratis activiteiten op de National Mall die je echt niet mag missen.
Extra mooi meegenomen is dat een bezoek aan de hoofdstad van USA helemaal niet duur is. Er zijn namelijk echt onwijs veel gratis activiteiten in Washington die leuk zijn voor jong en oud.
1. Bekijk het witte huis
Met stip op één van mijn Washington DC tips staat natuurlijk een bezoek aan het witte huis. Dit gebouw is zo bekend en iconisch dat iedereen het direct herkent. Zelfs kleine kinderen. Hoe leuk is het om te vertellen dat “de baas van Amerika” daar woont en werkt. Misschien wel bezig met een geheime missie om de aarde te te redden. Omdat de President van de USA veel op tv is, hebben kinderen er meteen een gezicht bij wat het extra leuk maakt.
2. Bezoek het National Air and Space Museum
Als je het ons vraagt is dit echt het leukste museum van Washington! Het National Air and Space Museum is geheel gericht op de ruimte- en luchtvaartgeschiedenis. Hier kun je niet alleen vliegtuigen, satellieten en raketonderdelen bekijken maar ook interactieve proefjes doen en deelnemen aan speciale kinderactiviteiten. Neem zeker een kijkje bij de originele Apollo 11-capsule van de eerste maanlanding en de originele “Spirit of Saint Louis”, waarmee Charles Lindbergh als eerste de Atlantische Oceaan overvloog. Als je wilt kun je hier wel een dag zoet zijn, maar trek er minimaal echt een paar uur voor uit.
3. Bekijk het Union Station en lunch in de foodcourt
Restaurantjes op de Mall zijn schaars. Er zijn alleen enkele foodtrucks te vinden. Aan de kant van het Capitool is Union Station. Het stationsgebouw is sowieso een bezoekje waard. Het heeft vanbinnen een beetje dezelfde sfeer als van Central Station in New York dan dan allemaal net iets gemoedelijker. In het station zit een foodcourt. Handig voor een lunch of diner.
4. Bekijk het Capitool (en met een beetje geluk een celebrity)
Nog zo’n iconisch gebouw. Hoe vaak is dit gebouw al wel niet ingestort in films? Het is het decor van veel Hollywood producties en daarmee is ook de kans aanwezig dat jij een Hollywood ster spot die net de nieuwste action movie aan het schieten is. Zo zagen wij in de zomer van 2005 Michael Douglas tijdens de opname van The Sentinel. Maar ook zonder celebraties is het Capitool de moeite waard. Heb je veel tijd en zijn je kinderen al iets ouder? Dan is het ook leuk om een tour door het Capitool te maken. Meer info over het reserveren van kaarten vind je hier.
5. Tel de vlaggen bij het Washington Monument
Het Washington Monument is het hart van The Mall en met een hoogte van ruim 169 meter de hoogste obelisk ooit gebouwd. Hij is gemaakt van marmer, graniet en zandsteen en wordt omringd. door 56 Amerikaanse vlaggen. Ze vertegenwoordigen de 50 staten, Washington DC en vijf andere Amerikaanse grondgebieden zoals Puerto Rico en de Virgin Islands. Je kunt met de lift omhoog. Je moet dan wel vooraf al kaartjes kopen. Door de centrale ligging, de eenvoud van de obelisk en de imposante vlaggen vind ik het echt een bijzondere plek. en mag daarom niet ontbreken in het lijstje van Washington DC tips.
6. Zorg dat je bij zonsondergang bij het Lincoln Memorial bent
Wandel verder via de reflecting pool waar, bij mooi weer, het Washington monument in het water schittert. (Ook een herkenbaar beeld uit veel films). Via deze weg loop je richting het Lincoln Memorial. In de verte zie je het witte klassieke gebouw al liggen, dat officieel dienst doet als gedenkteken aan de Amerikaanse president Abraham Lincoln. Op de plek op de trap waar Martin Luther King JR in 1963 zijn bekende toespraak hield ligt een steen met de tekst “I Have a Dream”. Bovenaan de trap heb je een prachtig uitzicht op de hele Mall.
7. Bezoek het National Museum of Natural History
Hier kom je alles te weten over de geschiedenis van de natuur en de evolutie. In de Mammal Hall vind je opgezette zoogdieren, compleet met een olifant, leeuwen, kangoeroe en een bizon. Daarnaast is er ruimte voor levend koraal, gekleurde diamanten en de geschiedenis van de mens (met schedels en neanderthalers). In de Dinosaurs/Hall of Paleobiology staat het complete skelet van een Tyrannosaurus Rex en een Triceratops. Zeker weten dat dat indruk maakt! Willen jullie weten hoe je eruit zou zien als je in de ijstijd was geboren? Laat een afdruk maken in het museum!
Heb je nog meer tijd in Washington? Bezoek dan ook de National Zoo en Arlington. In de blog “Tips voor Washington D.C. met kinderen” geef ik je nog meer Washington DC tips.