Washington D.C. vind ik echt een stad die met geen enkele andere is te vergelijken. Helemaal niet met andere grote steden in de USA zoals New York of Chicago. Washington is een stuk relaxter en met alle gratis activiteiten ook nog eens heel voordelig. Voor ons was een bezoek aan Washington met kinderen één van de hoogtepunten van onze rondreis Oost Amerika. We waren er drie volle dagen en hebben ons geen moment verveeld!
Bereid je kinderen voor met Bassie en Adriaan
De eerste keer dat ik Washington bezocht was met een vriendin die in haar jongere jaren (misschien iets te) veel Bassie en Adriaan keek. Ze wist daardoor serieus de weg en heel veel te vertellen over alle bezienswaardigheden. Inmiddels hebben we Google dus met die navigatie en kennis zit het wel goed. Maar die herkenbaarheid is voor kids wel echt heel leuk. Daarom hebben we vooraf aan ons bezoek aan Washington met kinderen ook eerst de serie gekeken en zo werd ons bezoek een feest der herkenning. Ook leuk als je bijvoorbeeld New York bezoekt met kinderen.
Trek minstens twee volle dagen uit voor The Mall
Trek zeker twee dagen uit om het gebied rondom The Mall te bekijken. Nope… Niet een winkelcentrum. The Mall (officieel The National Mall) is het gebied tussen het Capitool en het Lincoln Memorial. Het is een lange laan met tuinen, fonteinen, bomen, bloemenperkjes, monumenten en heel veel (gratis) musea. Het is het politiek en cultureel centrum van de Verenigde Staten en daarmee ook meteen het interessantste deel van de stad. Over alle bezienswaardigheden en activiteiten in dit deel van de stad lees je in de blog `Washington DC tips; 7 gratis activiteiten op The National Mall`.
Een hotel in dit deel van de stad kan best duur zijn. Wij sliepen daarom in een hotel op 15 minuten rijden met een redelijk groot buiten zwembad waar de kids zich ’s avonds nog even konden uitleven. Niet alleen was de kamer een stuk voordeliger, parkeren was er ook gratis. In tegenstelling tot andere steden was (betaald) parkeren rondom The Mall prima te doen.
Bezoek de dierentuin in Washington met kinderen
Heb je nog een extra dagje Washington met kinderen? Ga dan naar de dierentuin. De Washington National Zoo ligt op zo’n 6 km vanaf de National Mall en is goed bereikbaar met zowel de metro als de auto. Het is geen grote dierentuin en in een ochtend of middag heb je het wel gezien. De hokken zijn ruim opgezet en er leven andere dieren dan in de meeste Europese dierentuinen. De echte trekpleister van de National Zoo zijn de reuzenpanda’s.
Toegang is helemaal gratis. Parkeren kost wel 20 dollar. Al schijn je in de omliggende straten ook goed gratis te kunnen parkeren. In de Zoo is een restaurant waar je vooral (hele) vette pizza punten kunt kopen. Ben je gehecht aan een gezonde lunch? Neem dan zelf wat mee.
Bekijk de wisseling van de wacht op het Arlington National Cemetery
Ga je naar Washington met kinderen dan is een begraafplaats waarschijnlijk niet het eerste waar je aan denkt om te bezoeken. Toch is het echt de moeite waard. Arlington is één van de 139 begraafplaatsen in de USA waar overwegend militairen en presidenten zijn begraven. Je telt hier min of meer 400.000 graven. Bijzonder is het graf van de ‘onbekende soldaat’.Bij dit monument wordt 24 uur per dag de wacht gehouden door militairen. Ieder heel uur vindt er met een hele ceremonie de wisseling van de wacht plaats. Een tikkie Amerikaans, wel erg indrukwekkend.
Veel bezoekers komen ook naar het Arlington National Cemetery omdat John F. Kennedy en Jackie Kennedy hier begraven zijn. Om de wisseling van de wacht te zien en de bekende graven te bezoeken heb je ongeveer twee uurtjes nodig. De toegang is uiteraard gratis.
Heb jij nog meer tips voor een bezoek aan Washington met kinderen? Laat ze achter in de comments!