Wil je een rondreis maken door het westen van Noord Amerika maar heb je geen idee waar je moet beginnen met plannen? Kijk dan eens naar deze voorbeeldroute voor een roadtrip West Amerika met kinderen. De route is te doen in twee weken maar je kan er ook langer over doen als je wat meer rust wilt inbouwen.
Roadtrip West Amerika met kinderen ook geschikt als verre meivakantie
Omdat de route in twee weken past is deze roadtrip ook ideaal voor een verre meivakantie. Het voordeel is dat de meeste plekken stukken rustiger zijn dan in het hoogseizoen en vliegtickets en hotels goedkoper zijn. Qua weer is het in april en mei op de meeste plekken al heerlijk!
Vliegen op Los Angeles
Handig is om te vliegen op Los Angeles. Het is een grote luchthaven waar je vanuit Nederland rechtstreeks op kunt vliegen. Zie je toevallig een goedkopere vlucht naar Las Vegas? Dan kun je daar ook je rondreis starten.
Joshua Tree National Park
Los Angeles is een overweldigende stad met overal eeuwige files. Komt je vlucht niet te laat aan? Rijd dan alvast de stad uit in de richting van Joshua Tree National Park. Voor de overnachting kun je kijken naar een accommodatie in de plaatsen Whitewater of Yucca Valley. Vanaf hier rijd je de volgende dag zo Joshua National Park in waar je dan alle tijd hebt om het park te bezoeken en een aantal trails te lopen.
‘s Middags rijd je door naar Kingman voor je volgende overnachting. Wil je deze dag al een stukje van Route 66 rijden? Navigeer dan eerst naar Oatman. Dit stadje was vroeger bekend om zijn goudmijnen en ademt nog steeds het echte Wilde Westen. Kinderen zijn vooral onder de indruk van de “wilde” ezels die er rondlopen.
Naar Grand Canyon over de historische Route 66
Na een indrukwekkende eerste echte vakantiedag staat vandaag het tweede hoogtepunt op het programma. Namelijk Grand Canyon National Park. Neem niet de Interstate 40 maar vervolg je weg over de nostalgische route 66. Je komt dan langs de historische dorpen Hackberry en Seligman waar je je echt even in een andere tijd waant. Voor de kinderen is het alsof ze in het decor van de film Cars lopen.
Vanaf Seligman is het nog een kleine twee uurtjes rijden tot de zuid ingang van Grand Canyon National park. Je arriveert waarschijnlijk begin van de middag. Je hebt dan nog de rest van de dag om de verschillende viewpoints te bekijken. Wij vonden de Grand Canyon echt machtig om te zien maar onze kinderen waren er al snel wel weer klaar mee. Het eerste uitzichtpunt was indrukwekkend, daarna vonden ze het allemaal hetzelfde.
Eén nachtje in het park is daarom genoeg. Dan heb je voldoende tijd om met de shuttle de westkant van de canyon te bekijken. Probeer wel een accommodatie in het park te bemachtigen. Dat scheelt super veel reistijd en geeft je de optie om de zonsondergang en zonsopkomst mee te pakken.
Oostkant Grand Canyon en de Horseshoe bend
Sta op tijd op om de zonsopkomst vanaf één van de viewpoint te bekijken en schuif daarna aan voor het ontbijt in de lodge. Vandaag vervolg je je weg naar Page, waar je drie nachten zal blijven. Je rijdt over de Desert View Drive richting de oostkant van Grand Canyon. Onderweg kun je nog een aantal mooie stops maken waaronder Desert View Point. Geniet hier vanaf de Desert View Tower voor de laatste keer deze reis van het overweldigende zicht op de Grand Canyon.
Het is vanaf hier nog een kleine twee uur rijden naar Page waar je nog ruim de tijd hebt om de iconische Horseshoe bend te bezoeken. Vanaf de centrale parkeerplaats is het nog een kwartiertje lopen naar het uitzichtpunt. Je loopt door een grote zandvlakte en pas als je er bijna bent zie je in wat voor indrukwekkende omgeving je bent. Je kijkt dan recht de canyon in waar de Colorado River doorheen stroomt.
Doe een tour door de Antelope Canyon en ontdek de omgeving van Page
Iets wat je niet mag missen in Page is een bezoek aan de Upper of Lower Antelope Canyon. Deze slot canyons (smalle kloven met hoge wanden) zijn net breed genoeg om doorheen te wandelen. Door de spectaculaire lichtinval en bijzondere structuren kleuren de wanden in ontelbare tinten oranje.
De upper is iets korter met een breder wandelpad. De Lower is langer en heeft iets meer obstakels op het pad. Beide zijn met kinderen die zelf kunnen lopen goed te doen. De Lower is iets uitdagender en spannender. Heb je nog een kinderwagen dan is de Upper meer geschikt. Zorg in ieder geval dat je vooraf al kaartjes hebt gekocht want het is een erg populaire hike.
Andere leuke activiteiten in Page zijn zwemmen, kajakken op Lake Powell en de Glen Canyon Dam bekijken. Eén van de grootste dammen in de Verenigde Staten. Ook leuk om hier naar beneden te wandelen. Dan is het hele bouwwerk nog imposanter.
Op naar het wilde westen; Bryce Canyon
Na de tweede nacht in Page verlaat je de stad om je weg te vervolgen naar Bryce Canyon. Bryce is een uniek park door zijn duizenden grillig gevormde Hoodoos (stenen pieken) in alle roodbruine tinten die er maar bestaan. Je kunt met de auto verschillende uitzichtpunten bezoeken maar je krijgt pas echt de schoonheid van het park te zien als je de hoodoos van dichtbij bekijkt en een afdaling de kloof in maakt. Er zijn verschillende wandelingen die goed te doen zijn. Zelf vonden we de combinatie van de Queens Garden en Navajo Loop trail fantastisch. Een wandeling van een kleine vijf km waar we ongeveer drie uur over hebben gedaan. De hike is sprookjesachtig mooi.
Net buiten Bryce zijn een aantal accommodaties en ook zijn er genoeg restaurants in de buurt. Door dicht bij Bryce te slapen kun je ook de volgende ochtend nog van het park genieten.
Paardrijden in Bryce en door naar Zion
Een ervaring die ik echt nooit meer vergeet is paardrijden in Bryce met onze dochter. Onze zoon was hiervoor nog te klein dus de mannen hebben nog wat uitzichtpunten bekeken. Ondanks dat we allebei geen paardrij ervaring hebben was het fantastisch! Door op een paard met een ranger het park te verkennen wordt het Wild West gevoel extra versterkt. Je hebt echt het idee in een andere wereld én tijd te zijn beland. Als je de gelegenheid hebt, zeker doen dus!
Na het paardrijden of nadat je nog wat uitzichtpunten hebt bekeken is het tijd om van Bryce naar Zion te rijden. Vooral het tweede gedeelte van de rit is fantastisch. Je rijdt hier door de oostingang van Zion richting het visitor center. Een geweldige weg om te rijden met prachtige uitzichten.
Gebruik de middag om alvast kennis te maken met het park. Zion is behoorlijk groot dus ik raad je aan om hier minstens twee nachten te blijven. Dat geeft je genoeg tijd om wat verschillende hikes te maken en kennis te maken met de diversiteit van het park. Wil je weten welke hikes met kinderen leuk zijn? Lees mijn blog “De leukste hikes in Zion met kinderen”. Ook met de blog “Praktische tips voor een bezoek aan Zion” kun je je alvast voorbereiden op dit mooie park.
Door de Valley of Fire naar Vegas
Na twee dagen Zion is het tijd voor de levendigheid van Las Vegas. Je rijdt in ongeveer 2,5 uur naar de strip maar ik raad je aan om een kleine omweg te nemen via Valley of Fire State Park. Het is een prachtige route langs een uitgestrekt landschap met gelaagde rotsen in allerlei rode, gele en roze kleuren. Als je vanaf de Interstate 15 de afslag 169 neemt, kom je vanzelf door het park. Halverwege de 169 kun je de Valley of Fire highway nemen, deze weg brengt je al langs heel veel mooie bezienswaardigheden. Ik vond het de omweg echt waard en raad je echt aan dit park mee te pakken.
Na al het immense natuurgeweld is het nu echt tijd voor de levendigheid van een stad. En wat voor stad! Las Vegas is een ongekend contrast met de plekken die je eerder hebt bezocht tijdens deze rondreis door West Amerika. Van parijs in een paar stappen naar de grachten van Venetië. Door naar de piramides van Cairo met een tussenstop in New York. In Las Vegas kan het in één dag. De stad hangt van gekheid aan elkaar.
Tip; neem een hotel dat in een zijstraat van de strip ligt. Deze liggen nog steeds heel centraal, hebben vaak grote familiekamers, een zwembad en geen casino. Ideaal voor gezinnen met kinderen. Ik raad je aan om minstens drie nachten te blijven. Je hebt dan genoeg tijd om de strip te verkennen, te luieren aan het zwembad en eventueel nog wat te shoppen. Lees de blog “Tips voor Las Vegas met kinderen” om nog meer uit je verblijf in deze stad te halen.
Back to Los Angeles
De weg van Las Vegas naar LA is met 4,5 uur de langste van de reis. En ook de saaiste. Een leuke plek om onderweg te stoppen voor een lunch is Peggy Sue’s 50’s Diner in het gehucht Yermo. Een geweldige nostalgische diner waar het jaren 50 concept in alles in details is doorgetrokken. De milkshakes zijn fantastisch!
De middag kun je gebruiken om de sterren van de sterren te bekijken op Hollywood Walk of Fame of het Hollywood sign op te zoeken met uitzicht over de stad. Aanrader is de zonsondergang op Santa Monica beach. De Santa Monica pier is officieel het eindpunt (of beginpunt) van Route 66 en bekend van heel veel films, series en commercials. Hoe bijzonder is het om daar deze reis af te sluiten.
Heb je nog een dagje? Of vlieg je pas ‘s avonds terug? Sluit deze fantastische roadtrip West Amerika met kinderen af met een dagje aan het strand voor het echt Baywatch gevoel.
